Bestseller emigranta z komunistické Číny, nyní profesora literatury na Washingtonské univerzitě, v němž se příjemně mísí erotika, politika a napětí s úryvky ze staré čínské poezie, podává autentické svědectví o měnící se tvářnosti asijské velmoci.

Autor se inspiroval klasiky britského detektivního žánru a vytvořil originální postavu kriminálního inspektora Čchena, zapáleného idealisty, básníka, přítele žen, milovníka dobrého jídla a v neposlední řadě oddaného straníka. Po objevení mrtvoly mladé ženy Kung, vzorné národní pracovnice, začíná Čchen vytrvale rozplétat předivo intrik, maskovaných jako zájem strany, ale ve svém důsledku jen směřujících k získání absolutní moci. Kdo je záhadný přítel zavražděné v luxusním západním automobilu? Proč se skrývala pod jiné jméno? Kdo je autorem znepokojujících fotografií nalezených v jejím bytě? Před čtenářem defiluje na pozadí velkoměsta Šanghaje, plného protikladů, řada velmi životných postav inspirovaných soudobou čínskou realitou - ať už je to úspěšná novinářka v stranických novinách, rafinovaný policista na odpočinku či zvrhlý „buržoazně dekadentní“ syn prominentních funkcionářů.
Příběh plný nečekaných zvratů ústí v překvapivé vyvrcholení a s (ne)příjemným mrazením připomíná českému čtenáři doby, které jsou pro něj naštěstí už jen minulostí.