Většinu textu této knihy tvoří dialog, tedy forma, kterou si oblíbili staří učenci. Jde o upřímný, někdy až neúprosný slovní ping-pong dvou vzdělanců, z nichž jeden - novinář František Houdek - se stylizuje spíše do role nerudného pesimisty, druhý, o generaci starší prof. Ctirad John, pak zůstává sám sebou, tedy laskavým optimistou. A tito dva lidští antipodi se baví - o učení, vědě, medicíně, kariéře, ale i o lásce, cti, odpovědnosti nebo stáří a smrti, a samozřejmě také o společnosti. Své názory dokládají množstvím příkladů ze života i z literatury.