V jednom ze stockholmských parků se najde tělo žebráka s amputovanými prsty na rukou i na nohou. Vypadá to na nešťastnou smrt bezdomovce, avšak patoložka Fredrika Nymanová se nemůže zbavit pocitu, že s mrtvým je něco v nepořádku, a proto se spojí s Mikaelem Blomkvistem.
Případ probudí Mikaelovu pozornost, protože žebráka někdo slyšel cosi brblat o švédském ministru obrany Johannesu Forsellovi. Byly to jen řeči paranoidního blázna, nebo měl opravdu podivné konexe na vládní garnituru?
Mikael požádá o pomoc Lisbeth Salanderovou, ta však po pohřbu Holgera Palmgrena odjela ze Švédska a neozývá se. Nikdo netuší, že pobývá v Moskvě, aby se jednou provždy vypořádala se svou sestrou Kamillou.