Základní přehled, esence archetypálních symbolů, které se objevují ve výtvarném umění různých kultur různého období. Přibližuje původ a význam každého symbolu v určité části světa, nabízí čtenáři, aby sledoval umělecký styl každé kultury a mohl porovnávat její symbolické motivy s podobnými motivy v jiné kultuře. Po úvodu do problematiky symbolismu a jeho využití v umění se kniha postupně, kontinent po kontinentu, zabývá jednotlivými symboly a jejich významem. Kapitoly mají tentýž tematický sled, což umožňuje srovnávat různé přístupy k zobrazování posvátných symbolů, symbolů identity, alegorií i k uspořádání symbolických systémů v různých koutech světa. Každý text doplňuje ilustrace, která dovoluje utvořit si o popisovaném symbolu vizuální představu, počínaje egyptskými hieroglyfy a konče.