Karel Hynek Mácha se narodil 16. listopadu 1810 v Praze. Rodina zpočátku žila na Malé Straně, postupem času se však z finančních důvodů stěhovala do stále chudších částí města, až skončila na dnešním Karlově náměstí. Hynek zde chodil do školy a již během studia na gymnáziu začal psát verše.

Poté Mácha zamířil na práva, kde se záhy stal jedním z nejlepších studentů. Zároveň se začínal přátelit s pražskou vlasteneckou mládeží a hrál v ochotnickém divadle. Právě zde poznal v roce 1834 Lori Šomkovou, s níž brzy navázal milostný vztah.

V témže roce byly v časopise Květy uveřejněny jeho prózy Večer na Bezdězu a Marinka, známé pod souhrnným názvem Obrazy ze života mého (1834). Obě práce obsahují autobiografické prvky – postava Marinky je například inspirována Máchovou někdejší láskou Marinkou Stichovou, které se básník marně dvořil.

V roce 1835 napsal Mácha román Cikáni, který však ve své době nevyhovoval nárokům cenzury a nemohl být vydán, a tak vyšel až po autorově smrti v roce 1857.

Naopak jeho i dnes nejznámější dílo Máj v roce 1936 vyšlo bez problémů a okamžitě bylo beznadějně vyprodané. Lyrickoepická skladba, která obsahuje popisy květnové přírody i tragický příběh zavrženého syna, který nevědomky zabije svého otce, však byla soudobou kritikou odsouzena pro nemravnost a nedostatek vlasteneckého zaměření. Velmi záhy se ale objevili i tací, kteří oceňovali Máchovu dosud nevídanou práci s rytmem i zvukomalbou nebo hluboké myšlenky, které do své básně vkládá. I v dalších letech Máj inspiroval mnoho autorů, z nichž pravděpodobně nejvýraznější bylo uskupení májovců, a podněcoval literární vědce ke stále novým analýzám verše nebo výkladům skrytých smyslů básně. A debaty o podstatě skladby neutuchají ani dnes.

V srpnu 1836 Mácha dokončil studia a již o měsíc později získal místo advokátního praktikanta v Litoměřicích. Lori v té době byla těhotná a Mácha, který ji velmi miloval, a údajně také trpěl záchvaty žárlivosti, za ní z Litoměřic často docházel. Jeho přehnaná fyzická aktivita a nepravidelné stravování se však neblaze podepisovaly na jeho zdraví. To se ještě dramaticky zhoršilo poté, co v říjnu pomáhal hasit požár na okraji města. V noci 5. listopadu 1836 náš pravděpodobně nejznámější básník zemřel a o dva dny později, v den své plánované svatby, byl pohřben. Jeho syn, kterému v té době byl přibližně měsíc, zemřel v létě následujícího roku.

Přestože po sobě Mácha zanechal poměrně málo děl, je stále jedním z nejdiskutovanějších autorů české literatury a první i poslední verše jeho Máje by dokázal zarecitovat snad kdokoli.

Zdroje: F. X. Šalda: Karel Hynek Mácha a jeho dědictví in Duše a dílo, Lexikon české literatury 3/I M–O

Foto: wikipedia.org, autor: Jan Vilímek, Wikipedia