Román je vybudován na půdorysu klasického motivu, kdy je hrdina vystaven osudové zkoušce. Hlavními postavami příběhu jsou Julie, kdysi česká primabalerína, nyní velmi stará milionářka, která se sňatkem stala italskou kněžnou, a mladý Pražan Leo, jenž opustil skvělé místo v přední IT firmě, aby se živil jako placený „taxi-dancer“ na tanečních „milongách“. Julie, která jej při té příležitosti během návštěvy staré vlasti najme, se rozhodne, oslovena jeho vzhledem, inteligencí i znalostí složitých figur tanga, poskytnout mu životní šanci: nabídne mu stipendium a když se mimořádně osvědčí, dokonce ho adoptuje jako dědice titulu i majetku. Obě hlavní postavy představují rozdílné světy, vzdálené od sebe světelné roky věkem, prostředím, zkušeností i povahou. A právě tato rozdílnost rozpoutá drama, konflikt strachu a svědomí, charakteru a mravní nepevnosti, tango mortale – smrtící tango, které nečekaně započne Leovým setkáním s bývalou partou z pražských tančíren. A tak těsně před svatbou s milovanou Sicilankou, s níž už čeká dítě, Leův celý život náhle závisí jen na tom, jak krizi, kterou nechtě zavinil, vyřeší.