Jak by byl Homérův slavný hrdinský epos líčený z pohledu žen? Přesně tak jej vypráví Bríseovna, urozená dívka královské krve, nyní otrokyně a Achilleova konkubína. Inteligentní, vzdělaná a sebevědomá dcera krále Brísea podává svůj příběh poutavě a s vtipem. Na novou životní situaci se dívá téměř současnýma očima: přes hrůzy tehdejší skutečnosti, výjevy z bojiště i táborového života se pocity a pohnutky chování jednotlivých aktérů v ničem neliší od chování současníků.
Je desátý rok trójské války. Zajatkyně Bríseovna, Hekamédé a Tekméssa žijí v řeckém vojenském táboře, odkud se slavný hrdina Achilleus už devět let vydává na loupeživé výpravy po pobřeží Malé Asie. Drancuje města, zapaluje domy a paláce, zabíjí muže a chlapce, a zajaté ženy a dívky odváží na lodích do tábora jako otrokyně.
Tak se do tábora Řeků dostala i Bríseovna, královna města Lyrnéssu, vypravěčka našeho příběhu. Autorka, britská historička a spisovatelka Pat Barkerová, líčí dávný Homérův svět jejíma očima. Čtenář má přitom pocit, že slyší příběh z nedávné doby, a ne z období vzdáleného tři tisíce let. Touto charakteristikou je román jedinečný: přes hrůzy tehdejší skutečnosti, s výjevy z bojiště i táborového života, se pocity, pohnutky, rozhodování – a tedy i chování – jednotlivých aktérů téměř neliší od chování současníků. Název románu A dívky mlčely odkazuje k dávnému pravidlu, které provázelo výchovu dívek antického světa už od kolébky: „Ženě sluší mlčet.“