Přehnaně rafinovaná vražda je klasickým detektivním příběhem drsné školy. Hlavní postavou zde ještě není Phil Marlow, nejznámější Chandlerův hrdina, nicméně soukromé očko John Dalmas již vykazuje většinu z jeho charakteristických rysů. Příběh se odehrává v prostředí velkého filmového světa. Dalmas pracuje jako soukromý detektiv pro jednoho z filmových magnátů, kterého však záhy nalézá v jeho bytě zastřeleného. Na zřejmě jasné sebevraždě se však Dalmasovi něco nezdá…