Už sto třináct dní žije devítiletý Samuel v rozlehlém starém domě na anglickém venkově jen s hospodyní Ruth. V péči téhle nevrlé a popudlivé osoby ho zanechala matka, když po manželově smrti odjela bez rozloučení do Ameriky, aby sehnala kapitál na záchranu ohroženého rodinného podniku. Zoufalý chlapec toužebně očekává zprávu, kdy se k němu zase vrátí, ale přicházejí mu od ní pouze občasné pohlednice s pozdravy.

Proč ho maminka tak náhle opustila a skoro o sobě nedává vědět? Odjela opravdu, anebo se jí přihodilo něco hrozného? Když spolužák ze sousedství vysloví domněnku, že do podezřelé záležitosti může být zapletena diktátorská hospodyně, zrodí se Samuelovi v hlavě nebezpečný nápad. Záleží už jenom a něm, zda v zákoutích chátrajícího panského sídla rozluští neblahé tajemství…