Fotografický ateliér je nesmírně široký pojem. Může zahrnovat jak profesionálně vybavený prostor velikosti průmyslové haly připravený pro splnění nejrůznějších fotografických zadání, nebo část chodby upravenou pro portrétní fotografii, ale třeba také jenom provizorní úpravu na stole v obývacím pokoji. Všechny případy ale spojuje několik věcí: vedle organizace práce a uspořádání prostoru je to především technické vybavení. Ať už jde o profesionální ateliér nebo pouhou zálibu, vždy je potřeba světelný zdroj, příslušenství pro modelaci světla, ať již půjde o jednoduché odrazné destičky nebo sofistikovaná zařízení, nejrůznější nosné a pomocné konstrukce počínaje stojany a stativy, přes fotografické stoly až po univerzální nosné systémy.