Když zdání klame, vyplatí se mít oči všude. I za rohem…

Slavný výroční trh, pořádaný vždy na vrcholu léta pod patronací Cadfaelova benediktinského opatství, způsobil ve Shrewsbury sběh lidu zdaleka i zblízka. Koupit tu lze lecjaké vzácné látky a dobroty, tretky, opičku v hospodě – anebo ránu dýkou pod lopatku. Tu ještě v předvečer akce schytal mistr Thomas, obchodník s luxusním zbožím až z Bristolu, a tak ráno plave bradou vzhůru v řece Severn. V podezření je rázem starostův syn, který se s ním zhádal ohledně cla, kvůli němuž je město s klášterem dlouhodobě na kordy, i když tudy stopa nejspíš nevede. Komu panovačný Thomas šlápl na kuří oko a proč se někdo soustavně hrabe v jeho lodi, ačkoli už kupcova mrtvola leží v márnici a zatčený mladík v šatlavě? Všetečný Cadfael musí motiv odhalit dřív, než se trhovci rozejdou, a zohlednit, že zdání klame. Co třeba Thomasova krásná neteř a dědička, vtělená nevinnost a zároveň tak tajnůstkářská, že to postřehne jen bystrozraký detektiv v kutně? Ostatně uškrcený rukavičkář z dalšího stánku a skolený podkoní z družiny přítomného šlechtice věstí, že se v drsném terénu středověku bojuje o víc. A že občanská válka, donedávna sužující i pomezí Anglie a Walesu, v červenci 1139 ještě tak docela neskončila…