Rozsáhlá práce Františka Kautmana provede čtenáře naší téměř stoletou historií. Analyzuje vliv společenských i politických zvratů a proměn na svébytnost českého národa a snaží se nalézat možná východiska pro jeho začlenění do soudobého světa. V úvodní části knihy Kautman popisuje geopolitickou, kulturní a společenskou situaci před vznikem samostatného Československa. Následují kapitoly o vzniku republiky v roce 1918, roli Masaryka, Beneše a dalších významných politických a kulturních osobností a jejich působení na občanský život. Přes Druhou republikou, protektorát, zlomový rok 1948, kdy se moci chopili komunisté a neblaze proslulá padesátá léta, se ocitáme v uvolněných létech šedesátých. Autor se zabývá také normalizací, šedými léty sedmdesátými a osmdesátými, vznikem občanských iniciativ ad.