Jedna z novějších audioknižních položek nakladatelství Voxi na serveru Audioteka.cz nese název Nevinní andělé (The Innocent Angels, 2023, česky 2025). Třetí případ inspektorky Lexi Bennettové napsala skotská autorka Alison Belshamová, do češtiny jej převedl Matouš Hájek a zvukovou podobu mu propůjčili Klára Cibulková a Kajetán Písařovic.

My jsme se s Alison Belshamovou setkali u recenzí trilogie pojmenované podle jejího prvního dílu Tatérka (The Tatoo Thief, 2018, česky 2018), Inkoust (Her Last Breath, 2019, česky 2020) a Balzamovač (The Embalmer, 2020, česky 2022), v níž autorka spojila kriminální zápletky s prostředím tetování, tělesnosti a velmi osobně pojatých zločinů. Českých překladů jsme se zatím nedočkali u autorčiných akčních titulů Death in Kabul a Death in Helmand. Série s Lexi Bennettovou představuje další spisovatelčin posun. Namísto tetovací komunity a inspektora Francise Sullivana se tentokrát ocitáme v Canterbury a jeho okolí, kde Lexi Bennettová vede tým pro vyšetřování nejzávažnějších případů.

Znalci předchozích dílů Dívky na kopci (The Girls on Chalk Hill, 2023, česky 2024) a Poslední výkřik (The Girl’s Last Cry, 2023, česky 2025) se už naučili vnímat Lexi jako někoho, kdo nedokáže oddělit svůj soukromý život od toho pracovního. V prvním dílu se její profesní role bolestně protnula s dávným únosem, který poznamenal ji i její sestry. Ve druhém se před ní otevřel případ zdánlivých sebevražd dospívajících, v němž se pod povrchem tragických rozhodnutí skrývala manipulace, samota a temná zákoutí digitálního světa. Nevinní andělé na tuto linii navazují přirozeně, ale zároveň přinášejí motiv ještě vizuálně nápadnější a symbolicky znepokojivější.

Tentokrát je v jeskyni pod vinicí nalezeno tělo zavražděné mladé ženy. Není však jen mrtvá. Vrah její tělo naaranžoval do podoby anděla a v blízkosti zanechal i její (stále živé) malé dítě. Už samotný obraz místa činu je dostatečně tísnivý, a je zřejmé, že se vyšetřování vymyká běžné rutině. Když se navíc objeví další oběť, opět s andělskými křídly a znovu s přeživším dítětem ponechaným poblíž, začíná být jasné, že nejde o náhodu ani o izolovaný výbuch násilí. Lexi a její tým stojí proti pachateli, který své vraždy promýšlí a utváří jako podivný a nejspíš silně osobní rituál.

Alison Belshamová opět pracuje s výrazným motivem, který na první pohled působí až temně thrillerově. Jenže stejně jako v předchozích knihách nejde pouze o dekoraci zločinu. Andělská křídla nejsou jen kulisou nebo snadno zapamatovatelným detailem. Postupně se z nich stává součást širší otázky, co všechno si člověk nese z minulosti a nakolik ho formuje prostředí, do něhož se narodí. Autorka opatrně naznačuje, že některé životy jsou poznamenané mnohem dřív, než jejich nositelé vůbec dokážou porozumět světu kolem sebe. Bez potřeby omlouvat zlo tak otevírá nepříjemnou úvahu o tom, jak dlouhý stín mohou vrhat rodina, okolnosti a dávno zakořeněné křivdy.

Vyšetřování se přitom rozhodně neomezuje na jedinou přímou stopu. Podezřelých se nabízí hned několik a autorka se s nimi nebojí pracovat tak, aby čtenáře či posluchače opakovaně nutila měnit názor. Významnou roli sehrává prostředí vinice, rodinné vazby, nevěry, utajované vztahy i minulost, která se nechce nechat pohřbít. Když navíc dojde k vraždě jednoho z původně podezřelých, případ se zamotá ještě víc. To, co se mohlo zdát jako cesta k rychlému řešení, se náhle mění v další slepou odbočku a Lexi musí znovu zvažovat, komu věřit, koho sledovat a kde se za zdánlivě zřejmým motivem skrývá něco mnohem hlubšího.

Právě v těchto zvratech je třetí díl série nejsilnější. Belshamová umí udržet vyšetřování v pohybu, aniž by ho redukovala jen na mechanické střídání falešných stop. Každá nová informace zároveň něco vysvětluje i komplikuje. Příběh tak nestojí pouze na otázce, kdo vraždí, ale také proč právě takto. Vrahovy činy jsou děsivé, ale jejich podoba není samoúčelná. Čím více se Lexi přibližuje k pravdě, tím zřetelnější je, že odpověď nebude ležet jen v aktuálních vztazích mezi oběťmi a podezřelými, nýbrž i v minulosti, jejíž ozvěny se do současnosti vracejí v pokřivené a smrtelné podobě.

Ve vztahu k Lexině vlastnímu traumatu působí Nevinní andělé ve srovnání s Dívkami na kopci méně osobně, ale o to víc se soustředí na rodinné a psychologické pozadí vyšetřovaného zločinu. V porovnání s Posledním výkřikem zase ustupuje technologická a společenská aktuálnost ve prospěch klasičtěji vystavěného kriminálního případu, v němž mají hlavní slovo prostředí, minulost a postupné odkrývání tajemství. Série si tak sice zachovává jednotný tón, ale neopakuje stále stejný vzorec.

Zvukové provedení se vrací k modelu známému z prvního dílu. Hlavní část interpretace stojí na Kláře Cibulkové, jejíž hlas už k Lexi Bennettové přirozeně patří. Přednes zůstává civilní, vyrovnaný a emočně ukázněný. Nezahlcuje posluchače přehrávanou dramatičností, ale nechává napětí vyrůstat z textu, z pomalu přibývajících stop i z nejistoty v otázkách pachatele zvráceného rituálu. Právě díky tomu působí vyprávění kompaktně a dobře se poslouchá i ve chvílích, kdy se děj dotýká velmi temných motivů. Kajetán Písařovic zde dostává prostor v pasážích spojených s pachatelovým pohledem. Tyto vstupy mají v audioknize důležitou funkci. Nejde jen o ozvláštnění ani o laciné nakouknutí do vrahovy hlavy. Mužský hlas přináší jiný rytmus, jinou barvu a také nepříjemný pocit, že za vyšetřovanými činy nestojí anonymní monstrum z dálky, ale konkrétní člověk s vlastní logikou, vzpomínkami a pokřiveným vnímáním světa. V kombinaci s interpretací Kláry Cibulkové tak vzniká zvukově pestrý celek, který pomáhá oddělit policejní rovinu od temnějších zákoutí příběhu.

Tištěná předloha má tři sta padesát dva stran, zatímco audioknižní verze nabízí přibližně dvanáct hodin poslechu. Rozsahem se tedy dá srovnat s předchozími díly série: nejde o krátkou jednohubku, ale ani o přebujelý thriller, který by hrozil unudit posluchače rozvleklými úvahami. Tempo je poměrně vyrovnané a dvanáctihodinová stopáž dává příběhu dost prostoru pro vyšetřování, zvraty i psychologické pozadí, aniž by ztratil očekávatelné napětí.

Nevinní andělé potvrzují, že série s Lexi Bennettovou není jen pokusem navázat na úspěch tatérské trilogie jiným vyšetřovatelem a jiným městem. Alison Belshamová v ní postupně zkouší různé podoby zla: jednou vycházejícího z dávného traumatu, podruhé z osamění a manipulace, potřetí z prostředí, v němž se vina, křivda a deformované představy o čistotě mohou předávat téměř jako rodinné dědictví. Výsledkem je detektivní thriller s dostatečně výrazným motivem k zapamatování.

Pokud tedy Dívky na kopci představily Lexi Bennettovou jako hrdinku s bolestivou minulostí a Poslední výkřik ukázal, že série dokáže reagovat i na současná témata, Nevinní andělé přidávají temnější rodinnou rovinu a otázku, zda je vůbec možné uniknout tomu, co nás formovalo od nejranějších okamžiků života. Další pokračování série zatím podle dostupných informací oznámeno není, takže třetí případ pro tuto chvíli českou tištěnou i audioknižní cestu Lexi Bennettové uzavírá. Nicméně jestli se k ní Alison Belshamová někdy vrátí, bude mít na co navazovat: na hrdinku, která už dobře ví, že skuteční andělé se v jejím světě objevují jen zřídka, zatímco ti falešní za sebou nechávají až příliš reálné oběti.

Související knihy

Belshamová, Alison

Voxi, 2026