Příběh papouška jménem Blu, který se od ostatních papoušků liší tím, že neumí létat, a také tím, že patří k ohroženému druhu ara škraboškový, jemuž hrozí vyhynutí. A tak se Blu musí přestěhovat do města Ria, kde žije poslední samička tohoto ohroženého druhu. V Riu, kde právě probíhá karneval, prožije Blu a jeho vyvolená Jewel spoustu nebezpečných chvil. Nakonec samozřejmě vše dobře dopadne. Blu se naučí létat a založí rodinu. Na chladný sever, kde dříve žil se svou člověčí přítelkyní Lindou, už se nevrátí. On i Linda zůstanou v Riu. Příběh o papouškovi, který neuměl létat, byl napsán podle filmového scénáře a vychází ve dvou podobách: jako obrázková knížka pro malé děti a jako rozsáhlé vyprávění pro zkušenější čtenáře.