Obnovené vydání knihy známého českého historika o Rudolfu II., jednom z nejznámějších panovníků z rodu Habsburků v českých dějinách. Vnuk Ferdinanda I. a Anny Jagellonské, syn Maxmiliána II. a španělské Marie Habsburské byl jako jedenáctiletý na dlouhých sedm let poslán především matkou na vychování ke španělskému habsburskému dvoru. Jako čtyřiadvacetiletý se stal císařem a vládcem středoevropské monarchie. První čtyři roky jeho vlády probíhaly úspěšně, z Rudolfa II. se stává výrazný panovník. Koncem roku 1580 však v Praze těžce onemocní a začíná se měnit v tajuplného a záhadného člověka.

Josef Janáček sleduje Rudolfův život, jeho vládu i jeho vztah k umění a tajemným vědám. Poutavě vypráví příběh císaře, který se tolik zasloužil o rozvoj umění i Prahy.

Kniha je doplněna přehledem historie tohoto období, mnoha dokumenty a barevnou přílohou.