Martin byl původně vojákem v císařské gardě v Římské říši ve 4. století. Poté se nechal pokřtít, několik let poustevničil, stal se knězem a nakonec biskupem v Tours (Francie). Misijně působil hodně na venkově, který byl do té doby pohanský, konal zázraky. Jeho hrob se stal oblíbeným poutním místem.