Detektivní román Smrt U Bílého jelena napsal scénárista, produkční a dramaturg Chris Chibnall (*1970), který má na svědomí bezpočet divadelních her a televizních seriálů. Do češtiny knihu přeložila Ester Žantovská a vydalo ji nakladatelství Host.

Na silnici poblíž městečka Fleetcombe je nalezena mrtvola muže sedícího na židli. Je nahý a hlavu mu zdobí netradiční ozdoba: jelení paroží. Identitu mrtvého není těžké odhalit. Hospodského z hostince U Bílého jelena zná široko daleko každý. Jak se ale ocitl na silnici mezi poli, kdo ho zabil a proč má na hlavě parohy, to vše bude muset odhalit mravenčí pátrání.

Do něj se pouští Nicola Bridgeová. Ta se po letech života ve městě vrátila do končin svého dětství. Myslela si, že služba na místním policejním oddělení jí přinese potřebný klid pro restart manželství, které se ocitlo na pokraji krachu. Teď však musí znovu napřít všechen svůj důvtip a oprášit zkušenosti, aby záhadě mrtvoly přišla na kloub a dopadla pachatele. Nebo je snad na vině ďábel, který se jednou za sto let vrací na místo činu?

Pod poklidným povrchem venkovského života to vře. Každý má nějaké tajemství a jejich vztah k mrtvému zdaleka nebyl tak idylický, jak se snaží prezentovat.

Chris Chibnall napsal skvěle vystavěný detektivní příběh. Do hlavní role obsadil ženu, která dostala velkou osobní ránu a řešení případu jí pomáhá znovu najít samu sebe. Štamgasti hospody jsou svérázové, hotové roztodivné „figurky“ kombinované s „pábiteli“, jenže Nicola jim postupně začne strhávat masky a cupovat jejich lži.

Dokonalá psychologie postav je největším kladem příběhu. City a pocity se ukazují důležitější než slova. Láska se totiž snadno dokáže překlopit v nenávist a nenávist naopak v lásku.

Důležitou roli hraje také prostředí – anglický venkov, tradiční prostředí místního lokálu, ale k tomu ryze současné otázky genderu (ano, zase tu najdeme ono svérázné potýkání se s jazykem pro nebinární osobu), praní špinavých peněz i uprchlíků z Ukrajiny. Chvílemi jsem měla pocit, že jsem se propadla do časů slečny Marplové, ale ta by se obešla bez kamerových systémů a rozborů DNA…

V každém případě Smrt U Bílého jelena je velice povedená detektivka, u které se žádný příznivce klasiky tohoto žánru nebude nudit. Aspoň já se dobře bavila, oblíbila si Nicolu i jejího parťáka Harryho a tajně doufám, že se s nimi ještě někdy setkám. Což by mohlo být brzy, pokud se dostane českého překladu i jeho novince The Parkwood Murders.

Související knihy

Chibnall, Chris

Host, 2026