Kriminalista Lucas Davenport je hlavní postavou celé série knih amerického autora, který píše pod pseudonymem John Sandford. V českém překladu vyšlo již dvacet čtyři dílů z tohoto cyklu. Novinka s názvem Zranitelná oběť, kterou vydalo nakladatelství BB/art, je dílem pětadvacátým.

John Sandford (*1944), vlastním jménem John Roswell Camp, je americký novinář, který pracoval jako reportér a sloupkař. Za jednu svou reportáž dokonce obdržel Pulitzerovu cenu. Od roku 1989 se však naplno věnuje jen psaní knih.

V zatím posledním dílu série o obětech je Lucas Davenport požádán svojí adoptovanou dcerou Letty o nalezení zmizelého baťůžkáře Henryho. Letty se s ním a jeho přítelkyní Skye před časem setkala a Skye se na ni teď obrátila plná strachu, protože Henry zmizel. Má podezření, že se stal kořistí „ďábla“, kterému zřejmě říkají „Pilot“. Toto podivné individuum kolem sebe shromažďuje své učedníky a hlásá jakési „převrácené“ učení. K tomu prodává drogy a říká se, že vraždí lidi. Je také neustále na cestách jako baťůžkáři, ale na rozdíl od nich se vozí v obytném voze.

Kupodivu Davenport Skye věří, protože jejím slovům věří Letty, a tak se všichni tři ponoří do pátrání, které je však velice nebezpečné a může je všechny stát život!

Jméno Lucas Davenport mi bylo velice povědomé, ačkoli Zranitelná oběť byla mým prvním setkáním s tvorbou Johna Sandforda. Upoutala mě již anotace, která je příslibem napínavého čtení a na rozdíl od mnoha jiných knih je tento příslib bezezbytku naplněn. Očekávala jsem napínavý detektivní příběh a dostala ještě něco navíc. I když jsem mohla současně sledovat kroky pachatele i těch, kdo po něm pátrají, rozhodně to knize neubíralo na čtivosti. Naopak – výsledkem je napínavý thriller, při jehož čtení jsem se takřka neustále bála. Navíc tím, jak se děj přesouval, spolu s hlavními protagonisty putujícími z místa na místo, jsem měla pocit, že čtu nějakou zběsilou road movie. Z chladu, s jakým „Pilot“ (později zjištěno „Pilát“) a jeho učedníci vraždí své oběti, jde strach. Neméně děsivé je i velké finále budící dojem, že nikdo nezůstane naživu.

Pokud jste na tom stejně jako já a ještě jste se Sandfordovou sérií nepotkali, neváhejte a některý z dílů si přečtěte. Je sice trochu zvláštní vidět do karet jak jedné, tak druhé straně, ale garantuji vám, že si snadno zvyknete. Mrazit v zádech vás i přesto bude více než dostatečně. Hrůzy líčeného navíc autor vyvažuje svým suchým humorem. Román oplývá dobře napsanými dialogy, v nichž si protagonisté neberou servítky. Navíc souběžně s hlavní linií vlastně soukromého vyšetřování Lucase Davenporta běží i další kauzy, kterými se zabývají jeho kolegové z SKÚ. I když jsou zmíněny jen okrajově, rozhodně jsou také zajímavé a celek působí kompaktně a živě.

Pro mne tedy trošku pozdní objev pozoruhodné thrillerové série, pro vás možná další korálek v náhrdelníku oblíbených detektivek, v každém případě poctivě napsaný román – to je Zranitelná oběť, zářijová novinka z pera Johna Sandforda.