První rozsáhlé dílo, jež Nietzsche napsal v „aforismech“ řazených do tematických skupin. Pod titulem Menschliches, Allzumenschliches vyšla v dubnu 1878, k stému výročí Voltairova úmrtí, nejprve jen první část. V polovině a koncem roku 1879 vyšly dva rozsáhlé dodatky („Rozličné názory a výroky“ a „Poutník a jeho stín“), které od roku 1886 tvoří druhý svazek celého díla. Nietzsche se zde definitivně odpoutává od svých vzorů, A. Schopenhauera a R. Wagnera, a obrací se proti dosavadní metafyzické tradici. Nevystupuje ale jen jako pokračovatel osvícenské kritiky náboženských a morálních představ a jako pronikavý psycholog. Pozitivní zájem o „nejbližší věci“ se později ukáže jako klíčový moment v hledání Nietzschovy vlastní filosofické pozice.