Jedné chladné listopadové noci v roce 1994 vyhoří jistý dům do základů. Uvnitř se najdou ostatky mladé ženy, zavražděné. Pro obyvatele jihošvédské vesničky Marbäck je to zlomový bod, od té chvíle se místní události dělí na ty „před požárem“ a „po požáru“. A pro malého Isaka Nyqvista a jeho rodinu se život změní navždy.
Policie se rychle zaměří na Edvarda Christenssona, přítele zavražděné dívky a Isakova milovaného strýčka. Nikoho v Marbäcku to moc nepřekvapí – vždycky byl černá ovce, tak jako před ním jeho otec. Důkazy mluví samy za sebe a Edvard je odsouzen na doživotí. Život ve vsi jde dál a mladý policista Vidar Jörgensson je pyšný, že svou troškou přispěl k vyřešení vraždy. To ještě netuší, že ho tento případ nepřestane pronásledovat ani po letech, až nakonec ohrozí jeho kariéru i rodinu.
Isaka, pokrevně spřízněného s vrahem, zločin poznamená – v očích místní komunity vyrůstá s cejchem zla. A Isak jej přijímá, jistě se i v něm skrývá temná hrozba…
O devět let později se cesty Isaka Nyqvista a Vidara Jörgenssona opět zkříží a starý případ znovu ožívá, ale bude zapotřebí ještě hodně času, než se všechny nitky rozpletou a všechny kousky skládanky zapadnou na svá místa.
20 000 prodaných výtisků ve Švédsku během prvního měsíce. Práva prodána do 10 zemí.