Kniha Císařský oheň, kterou vydalo roku 2015 nakladatelství Knižní klub, patřící pod uskupení Euromedia Group, je pokračováním úspěšného bestselleru Cesta sněžných ptáků. Autorem knih je Robert Lyndon, anglický spisovatel a historik. Robert Lyndon je členem Královské geografické společnosti a dlouho byl známý především jako autor knih o cestování a dějinách. Skutečně slavným se stal až po vydání své prvotiny Cesta sněžných ptáků, v níž zúročil své zkušenosti z oboru sokolnictví a horolezectví.

Děj knihy Císařský oheň se odehrává několik let po konci Cesty sněžných ptáků. Hlavní hrdinové se rozešli a žijí každý svůj vlastní život. Vallon našel díky svým nezpochybnitelným vojevůdcovským schopnostem uplatnění v byzantské armádě. Když v bitvě u Dyrrhachia, která znamená velké vítězství Normanů, zachrání život císaři Alexiovi, je vybrán jako vůdce utajované výpravy. Má za úkol vypravit se do Číny, aby získal střelný prach, s jehož pomocí má císař Alexios v plánu vyhrát válku.

Vallon by raději zůstal doma se svou rodinou, nemá však na výběr. Společně se svými přáteli učencem Herem a sokolníkem Waylandem se musí vypravit na cestu, která bude trvat přes tři roky a na níž se pravděpodobně setkají nejen s lupiči a piráty, ale i s nepřátelsky naladěnými kočovnými kmeny. A jelikož účastníci předchozí výpravy se nikdy nevrátili, šance na přežití není nijak závratná. Na radosti mu nepřidává ani fakt, že je bude doprovázet namyšlený a intrikařící vévoda se svým početným doprovodem. K výpravě se přidává i tajemný mladík Lucas, jehož motivace k cestě nejsou zrovna čestné…

Ačkoli věk hlavních hrdinů se povážlivě zvýšil (ve středověkém světě vkročili do důchodu), chuť do akce jim rozhodně neubyla. S neobvyklou vitálností se vrhají do nového dobrodružství, které je minimálně stejně tak nebezpečné jako jejich první výprava za bílými sokoly. Autor nenechává čtenáře příliš dlouho čekat a rovnou nechává své hrdiny uvíznout v pasti odporné zrady, která jejich výpravu ukončí málem dříve, než vůbec začala. To by však nebyl příliš čtenářsky atraktivní konec a tak výprava i přes četná příkoří a ztráty pokračuje.

Na autorově stylu lze ocenit především jeho schopnost zaujmout čtenáře napínavými popisy děje i krásnými a představivost jitřícími charakteristikami krajiny. Některé zvraty v příběhu jsou sice poněkud předvídatelné, ale přesto je čtenář udržován v permanentním napětí. Charakter hlavních postav je postaven tak, že žádná z nich není ani vyloženě dobrá, ani vyloženě špatná, což přispívá k realističnosti a uvěřitelnosti příběhu.

Titul Císařský oheň doporučuji především těm, kteří mají v oblibě kvalitně napsané dobrodružné historické romány.