Zamiloval se do výrazně starší ženy a oženil se s její dcerou. Po mnoha letech šťastného soužití zjistil, že není otcem dvou ze tří dětí, které se jeho manželce narodily. Ani nešťastný osobní život však nedokázal zlomit jeho nesmírnou činorodost, která mu vynesla místo v Panské sněmovně ve Vídni, čestný doktorát, členství v České akademii věd a umění, ale také nominaci na Nobelovu cenu za literaturu.