Američanka japonského původu Emiko Jean se českým čtenářům představila dosud jen jako autorka romancí pro dospívající dívky (Tokijský motýl, Tokijský sen – obojí vydalo CooBoo). Román Návrat Ellie, který vydalo nakladatelství Zoner Press, však patří do úplně jiného žánru – jde o kriminální debut. A musím předeslat, že velmi zdařilý.

Hlavní hrdinkou je detektivka Chelsey Calhounová. Právě dostala zprávu, že se v lesích u jiného města našla dva roky pohřešovaná Ellie Blacková, sice otřesená, traumatizovaná, ale živá. Jenže o tom, kde a s kým byla celou tu dobu, odmítá mluvit. Proč chrání svého únosce? Kde se vzala na cestě uprostřed lesa, když ani psi nenašli stopu, odkud se tam vynořila?

Chelsey je přesvědčena, že nyní devatenáctiletá Ellie jednoho dne mluvit začne, a zatím si shromažďuje data nejen o jejím zmizení, ale také o podobných únosech mladých žen. Není jich kupodivu málo. Jsou někde naživu, nebo jejich mrtvoly tlí pod zemí? Dočkají se jejich rodiče odpovědí?

Kat nemohla vědět, že každému případu přísluší částka, která je pečlivě spočítaná. Násobená bohatstvím rodiny a dělená rasou a náboženstvím. Čím tmavší a chudší dívka, tím méně peněz a času na ni sbor má. Veřejnost se bouří méně, když zmizí jedna z takových dívek. (str. 20–21)

Emiko Jean vystavěla příběh, v němž se potkávají dvě svým způsobem traumatizované ženy. Chelsey před lety tragicky přišla o sestru a i kvůli ní jde do vyšetřování po hlavě. Chová se jako umanutá a neodradí ji ani zákazy z vyšších míst, ani riziko, že si tím zničí manželství. Ellie už není vzpurná teenagerka, kterou byla před svým zmizením. Je úplně jiným člověkem – vlivem traumatu se chová jinak.

Ale v této situaci už se ocitla. Už dřív stála na dně studny a zírala na kamení, když se měla dívat nahoru a hledat další úhly pohledu. (str. 83)

Oba charaktery jsou utvářeny silnými tlaky. Autorka prostřednictvím svých hrdinek zkoumá, co všechno je možné unést. Do svého scénáře zahrnula nejen tzv. stockholmský syndrom, ale také působení toxických vztahů. I to, že naše vzpomínky nemusí být vždy skutečným odrazem událostí…

Ale často přemýšlela, jestli by její otec, nebo lidé obecně, neměli trávit méně času ochranou dcer a více výchovou synů. Zajímat se o nebezpečné věci, které synové dělají. (str. 152)

Emiko Jean vytvořila velice napínavý thriller, vyprávěný hned dvěma vypravěčkami: kapitoly s arabským číslováním patří Chelsey, s římským Ellie. Čtenář tak vidí do historie, nahlíží do období dvou let, která Ellie utvářela, a současně drží palce Chelsey, aby co nejdříve rozmotala klubko lží a odhalila pravdu. I když na závěrečné překvapení není připravená ani ona, ani čtenář.

Pokud máte rádi napínavé čtení například od Lisy Regan, pak si myslím, že by vám neměl utéct ani román Návrat Ellie, v němž dřímá potenciál vás zaujmout. Aspoň já jsem ho přečetla jedním dechem. Oblíbila jsem si Chelsey a držela jí palce stejně jako Josii Qiunnové, aby přemohla své démony a polapila ty, kteří mají být potrestáni.

Související knihy

Jean, Emiko

Zoner Press, 2025